GNU/Linux 시스템을 이용하는 사람들은 극소수를 제외한 모두가 두 가지 텍스트 편집 소프트웨어 중 하나를 선택해서 사용한다. 제외된 극소수는 둘 모두를 이용하는 경우, 그리고 파일 편집을 전혀 하지 않아도 되는 분야(?)에 종사하는 경우일 것이다. 또다른 편집기를 이용하는 사람도 물론 있다고는 하지만 적어도 우리 주위에서 그런 사람들을 찾기란 남자도 여자도 아닌 누군가를 찾는 것과 마찬가지다.

두 소프트웨어는 각각 몇 가지 변종을 거느리고 있지만 변종들 사이에 그다지 큰 차이점은 없다. 그리고 이 두 진영은 역사 시대 초기에 시작한 전쟁을 ^[21] 여태껏 계속하고 있으며, 이 전쟁은 종종 성전(Holy War)에 비유된다! 추종자들을 내세워 영원한 전쟁을 하고 있는 두 소프트웨어는 vi와 emacs라고 불리며 우리에게 있어 중요한 사실은 이들 중 하나만 선택해도 된다는 것이다.

어느 한 쪽에 치우치지 않기 위해 이 문서에서는 vi 진영의 주력 부대인 vim에 대한 소개와 함께 emacs 사단에 대한 소개도 충실히 해 줄 것이다. 문서의 저자들은 주로 vim을 쓰지만 처음 이 세계에 들어온 누군가에게 굳이 추천 이상의 강요를 하진 않겠다 - 다시 말해 선택은 자유다. 만약 vi를 선택한다면 이 페이지와 다음의 두 페이지만 따라해 보고 마지막 두 페이지는 그냥 넘겨도 좋다. 반대로 emacs를 선택한다면 이 페이지와 마지막의 두 페이지를 보면 된다.