클러스터(cluster)라고 불리우는 시스템은 간단히 말해서 하나의 컴퓨터처럼 동작하는 여러개의 단일 컴퓨터들의 집합체라고 할 수 있다. 약간의 시스템과 network상의 설정 그리고 프로그램의 작성에 있어서 LAM/MPI(혹은 PVM)를 이용한 코딩이 필요하긴 하지만 여러개의 단일 컴퓨터들을 묶음으로써 하나의 고성능 시스템을 얻을 수 있다는 점에서 클러스터링(clustering)은 대단히 큰 매력과 장점을 지니고 있다고 할 수 있다.
일반적으로 수Giga byte이상의 메모리와 현재 일반화되어 있는 CPU보다 훨씬 빠른 CPU를 갖추고 있는 고성능 시스템을 구입하는데는 안타깝게도 많은 비용을 지불해야 한다. 하지만 클러스터를 이용하게 되면 굉장히 저렴한 비용으로 이와 동일한 효과를 얻을 수 있다. 예를 들어, 이 문서에서 작성한 것과 같이 2기가의 메모리와 4개의 Athlon XP 1800+ CPU를 갖춘 클러스터와 동일한 성능의 워크스테이션(Workstation)을 구입하기 위해서는 수천만원의 비용을 들여야 하지만 실제로 이 클러스터를 꾸미는데 든 돈은 3백만원이 조금 안되는 비용이었다.